Het 1.000 jaar oude verleden van de Hongaarse wijnteelt is een kennismix uit verschillende culturen door de eeuwen heen. De grote verscheidenheid aan Hongaarse wijnen, die al wedijverden met die uit het Frankrijk en Italië is te danken aan het unieke klimaat en de gevarieërde landbouwgrond.
's Werelds bekendste Hongaarse wijnen komen uit de omgeving van het stadje Tokaj, in het noordoosten van het land. Eén van de betere Tokaji-wijnen is de Tokaji-Furmint, van de wijnstokken die in de 13de eeuw door Waalse wijnbouwers in de streek zijn geïntroduceerd. Na de Tokaji zijn de wijnen van Badacsony, aan het Balatonmeer, de belangrijkste. Rijpe, karaktervolle wijnen met de aromatische Kéknyelü en de zoetere Szürkebarát als bekendste twee.
Ook bekend zijn de imponerende wijnen uit Eger, ten noordoosten van Boedapest. Aan de voet van het Bükk-gebergte strekken zich hier enorme gangenstelsels uit waarin de wijn uit Eger geduldig ligt te wachten op de export. De beroemdste Hongaarse wijn kennen we allen onder de benaming "Stierenbloed".
Het centrum van de Hongaarse wijnbouw is Budafok, ten zuiden van Boedapest. Onder de grond van dit voorstadje liggen voormalige steengroeven over ruim 100 kilometer verspreid die nu worden gebruikt om de wijn uit Budafok te laten rijpen. Hier komen onder meer de Hongaarse mousserende wijnen, de Törley, vandaan.
Met zoveel overheerlijke wijnen zouden we bijna uit het oog verliezen dat Hongarije nog meer lekkere drankjes heeft. Op het platteland vindt u bijna nergens een boer die niet zijn eigen zelfgemaakte pálinka stookt.
Pálinka is een traditioneel onderdeel van de gastvrije Hongaarse ontvangst, dus geen gast in Hongarije kan ontsnappen aan zo'n neutje. Wees gewaarschuwd, wie ooit heeft gehoord van het Hongaarse 'vuurwater', zal niet proberen te ontsnappen, maar zoekt het avontuur op door de meest Hongaarse drank uitproberen: pálinka. De naam pálinka mag alleen gebruikt worden voor de dranken die uit 100% fruit – dat wil zeggen zonder toegevoegde alcohol of kunstmatige aroma's – gedistilleerd zijn en een alcoholpercentage van tenminste 37,5% hebben.
Pálinka mag nooit gekoeld worden, omdat het bouquet alleen bij kamertemperatuur volledig tot zijn recht komt. Pálinka is één van de nationale rijkdommen die altijd gerespecteerd en gekoesterd moet worden. U hoeft alleen maar eens langs één van de kleurijke marktjes halt te houden om de overvloed aan vruchtenbrandewijn te zien en te proeven: pálinka van kersen, van abrikozen, van appels of van welke vruchten dan ook. Tenslote tweemaal daags 2 cl, de dagelijkse dosering voor volwassenen, een goede afsluiter van de dag evenals een aperitief om de kou van de winter of de hitte van de zomer te verdrijven. |